Eindexamen Expositie; Willem de Kooning Academie 2026

In al die jaren dat ik de eindexamenpresentaties van de academie in Rotterdam bezocht, vielen die meestal tegen. Hoewel de Willem de Kooning Academie zich in de op een na grootste stad van Nederland bevindt, doen de presentaties vaak provinciaal aan. In het verleden werd het werk rommelig, gepropt en scheef gepresenteerd, installaties stonden uit, veel werk was didactisch of instrumenteel en was vaak dertien in een dozijn. Of de presentaties nu binnen de academie plaatsvonden of op externe locaties, van alle kunstacademies was deze steevast de minst interessante.

Dit jaar lijken de afdelingen Fotografie en Fine Art weer mee te kunnen komen met wat je van een bacheloropleiding mag verwachten. In de C3 Studio’s lijken de afstudeerders voldoende tijd te hebben gekregen om hun werk te ontwikkelen en te presenteren. Nog altijd is de beschikbare ruimte niet bijzonder genereus, wat nieuwsgierig maakt naar wat er zou ontstaan wanneer een kunstenaar over meer dan een paar meter muur zou kunnen beschikken. In elk geval hangt alles recht, staat alles aan, zijn de informatiebordjes helder en zijn de kunstenaars zelf aanwezig. Hoewel het daar uiteindelijk niet om draait, getuigt dat dit jaar van een zekere zorgvuldigheid én van de ernst die je van een kunstenaar mag verwachten. Rommeligheid kan een bewuste artistieke keuze zijn, maar onkunde en argeloosheid sieren geen enkele afstudeerder. De grootste tendens vergeleken met eerdere lichtingen van deze academie is dus ook dat de presentaties professioneel ogen en helder zijn.

Daarmee is het geheel natuurlijk nog niet meteen uitmuntend. Een log instituut verandert zijn curriculum en beleid nu eenmaal niet van de ene op de andere dag. Daarvoor zal waarschijnlijk ook het docentencorps geleidelijk moeten veranderen. Toch is het verschil met enkele jaren geleden aanzienlijk. Er zijn afstudeerpraktijken waarvan het me niet zou verbazen als we die de komende jaren ook buiten Rotterdam gaan tegenkomen. Dat is bovendien hoopgevend voor toekomstige studenten, want deze presentaties fungeren ook als visitekaartje van de academie. Waar de tentoonstelling in het verleden weinig aanleiding gaf om enthousiast te worden om in Rotterdam de academie te doen, doet zij dat dit jaar nadrukkelijk wel.

Deze eindexamenpresentatie maakt in elk geval nieuwsgierig naar de komende lichtingen.

Hier volgt een beeldverslag met wat er zoal om verschillende redenen opviel.